Piasek występujący na dnie rzek jest idealnym podłożem dla wielu gatunków żółwi, gdyż najbardziej przypomina ich naturalne środowiska. Szczególnie polecany dla gatunków lubiących zagrzebywanie się w podłożu na dnie zbiornika, jak na przykład żółwiak chiński! Również innym zwierzętom, takim jak żaby lub salamandry, podłoże przypadnie do gustu. Pobudza naturalne zachowania zwierząt, takie jak kopanie, zagrzebywanie się. Wymieszany z gliną pozwala zwierzętom kopać nory, w których mogą się schronić. Szorstkie podłoża, takie jak żwirki, mogą powodować otarcia. Piasek rzeczny jest bardzo drobny, a jego drobinki zaokrąglone, co ogranicza ryzyko otarć oraz może być łatwo wydalony, gdy zostanie połknięty przez zwierzę. Piasek jest pozyskiwany z naturalnych koryt rzecznych Afryki, gdzie pod wpływem działania wody i czasu jego drobinki stały się bardzo małe oraz zaokrąglone, co czyni go podłożem w pełni bezpiecznym i naturalnym.